♠ LE MATERIAU

Tout d'abord, il est important de préciser que Gustave Eiffel est l'homme qui a construit le plus de monuments en fer de 1867 à 1889. De toute sa carrière, Mr Eiffel a le plus possible utilisé le fer puddlé et éviter l’acier.Cette qualité de fer est obtenue grâce au brassage du fer chauffé, rendu à l’état liquide. Cette technique permet d’obtenir un fer de structure fibreuse en dissociant le carbone et les impuretés de la structure cristallographique. Le fer puddlé est un fer que l’on peu situer entre le fer normal qui est riche en carbone et le fer pur qui lui est exempt de carbone. De plus, il est plus rigide et a une meilleure tenue à la corrosion atmosphérique que l’acier puddlé. L’autre raison pour laquelle il a été choisi est que l'on peut le façonner, le former, le couper et l’assembler par rivetage. La composition du fer puddlé est: le carbone ( C ) 0,055 à 0,025 %, la manganèse ( Mn ) 0,03 à 0,05 %, le silicium ( Si ) 0,065 à 0,22 %, soufre ( S ) 0,026 à 0,048 % et phosphore ( P ) 0,340 à 0,440 %. Les taux de travail de ce métal est de 2 kg au mm² pour les barres tendues et comprimées et il passe au maximum de 6 à 8 kg par un vent de 300 km/h. Le fer a une charge de rupture de 35 kg par mm², avec un allongement de 8 % pour les cornières et de 15 % pour les fers plats. Ce fer est excellent car il est résistant au vieillissement, à la fatigue et à la corrosion (ce que l’on va prouver ou contester par la suite). Pour sa fabrication, la Tour a nécessité le traçage de 16 000 pièces, le perçage de 7 000 000 trous et la pose de 2 500 000 rivets.                      

Le puddlage est un procédé mis en place par Henry Cort. C’est un affinage de la fonte, il consiste a décarburer la fonte en la brassant dans le four (présenté en-dessous pour obtenir le matériau principal de la Grande Dame de Fer, le fer puddlé, qui est plus souple que de la fonte. Suite au brassage, deux opérations sont utile, le martelage et le laminage.

Le four à puddler :